Crecimiento diametral de la encina (Quercus ilex L.) en un año de abundante precipitación estival : efecto de la irrigación previa y de la fertilización

Abstract

Diameter growth of 1131 Quercus ilex stems in a closed-canopy stand in the Prades mountains (NE Spain) was measured in 1992, a year of higher than average summer rainfall, to know (i) whether increased water availability in summer resulted in increased stem diameter growth in the same year, and (ii) whether a higher light interception capacity, induced by soil fertilization or previous imgation had a positive effect on tree growth during a year when summer water stress was reduced. Twenty four experimental plots were used in a complete factorial design involving three factors each at two levels: nitrogen fertilization (O and 250 kg Nha), phosphorus fertilization (O and 125 kg P/ha), and imgation (O and 20 mm per week during the warm seasons of 1989, 1990 and 1991). Fertilizers were applied in March 1989, and the same dose repeated in March 1992. Mean stem diameter growth per plot during 1992, averaged over all plots, was 0.83 mm yr-' (k0.09 S.E. among plot means), a growth rate roughly double that of the three preceding years. Thus, Q. ilex is able to use summer rainfall to increase its stem diameter growth in the same year. When all Q. ilex stems were included in the analysis, none of the three experimental factors significantly affected stem diameter growth during 1992. For dominant stems, N fertilization significantly increased mean stem diameter growth by 42%, compared to non-fertilized stems, while P fertilization and previous inigation did not. Thus, increased light interception capacity by itself (as shown by the previously imgated plots) was not conductive to increased stem diameter growth in a year of relatively high water availability. However, increased light interception capacity of the crowns coupled with an enhanced N supply (as in the N-fertiiized plots) did so in dominant trees. This is the first time that a significant effect of N fertilization on stem diameter growth of Q. ilex is reported for the Prades experimental plots.

Se midió el crecimiento diametral de 1131 pies de encina en monte bajo de vuelo cerrado en el monte de Poblet (Prades, Tarragona) durante 1992, un año con precipitación estival superior a la media, para averiguar (1) si la mayor disponibilidad estival de agua se traducia en un mayor crecimiento de 10s troncos en el mismo &o, y (2) si una mayor capacidad de intercepción de la luz, como resultado de la imgación previa o de la fertilización del suelo tenia un efecto positivo sobre el crecimiento en un año lluvioso. Se utilizaron venticuatro parcelas en un diseño factorial completo con tres factores a dos niveles cada uno: fertilización con nitrógeno (O y 250 kg N/ha), fertilización con fósforo (O y 125 kg Pha) e irrigación (O y 20 mm semanales durante las estaciones cáíidas de 1989,1990 y 1991). Los fertilizantes se aplicaron en marzo de 1989, y la misma dosis se repitió en marm de 1992. El crecimiento diametral medio durante 1992, promediado sobre todas las parcelas, fue de 0.83 mm año-' ( a . 0 9 E.E. entre parcelas), una tasa aproximadamente el doble que la media de 10s tres años anteriores. La encina es pues capaz de utilizar la precipitación estival para aumentar su crecimiento diametral en el mismo año. Analizando conjuntamente 10s datos de todas las encinas, ninguno de 10s tres factores experimentales tuvo efectos significatives sobre el crecimiento de 1992. Sin embargo, para 10s pies dominantes, la fertilizaci6n con N aumentó significativamente el crecimiento diametral medio en un 42% con respecto a las encinas dominantes que recibieron otros tratamientos, mientras que la fertilización con P y la inigación previa no tuvieron efecto significativa. Por tanto, la mayor capacidad de intercepción de luz por si misrna (como en las parcelas previamente irrigadas) no se tradujo en un mayor crecimiento diametral en un año de buena disponibilidad hídrica. En cambio, la mayor capacidad de intercepción de luz del dosel combinada con una mejor nutrición nitrogenada (como en las parcelas fertilizadas con N) si tuvo tal efecto. Esta es la primera vez que se demuestra que el N es un factor limitante del crecimiento diametral de 10s troncos de las encinas en el monte bajo de las montañas de Prades.