Resprouting after experimental fire application and seed germination in Erica vagans

Abstract

Resprouting after experimental fire treatments and the effect of light and heat on seed germination were studied in the evergreen shrub Erica vagans. Experimental fire application consisted of two levels of temperature and two levels of fire duration. The number of resprouts produced were counted after 4,9 and 12 months. Above-ground plant dry weight influenced plant survival, but not the number of resprouts produced. However, both temperature and duration of fire application showed significant effects on the number of resprouts produced. After low temperature and short application times E. vagans produced more resprouts, but did no differ from controls (plants clipped without fire treatment). Field observations showed that seedling establishment is rare both in control and burned areas. However, the seedlings were frequent in the cleared areas around experimentally burned stumps. To examine the effect of light and heat on seed germination two germination experiments were performed. Both light and heat application largely increased seed germination. Seeds heated from 80 °C to 100 °C increased their germination rates, but temperatures above that range strongly reduced the germination.

Se estudió la capacidad de rebrote, después de la aplicación experimental de tratamientos de fuego, y la germinación del arbusto perennifolio Erica vagans. El fuego experimental consistió en dos niveles de temperatura y en dos niveles de tiempo de duración y se aplicó a tocones de matorrales previamente cortados. El número de rebrotes se contó después de 4,9 y 12 meses. El peso aéreo del matorral antes del experimento tuvo influencia en la supervivencia de la planta, pero no en el número de rebrotes producidos. No obstante, tanto la temperatura como el tiempo de aplicación del fuego mostraron efectos significativos sobre el número de rebrotes producidos. Los rebrotes producidos tras la aplicación de temperaturas bajas durante períodos breves fue el tratamiento que produjo mk rebrotes, pero no se diferenció de plantas control (matorral cortado pero no quemado). A pesar de que la germinación de semillas es rara en condiciones de campo, aparecieron muchas plántulas alrededor de los tocones quemados. Tanto la luz como la aplicación de tratamientos de calor, de 80°C a 100 °C, incrementaron las tasas de germinación.