Using LiDAR to detect architectural features in urban sites in the coast of Northern Iberia (6th – 3rd centuries BC). Preliminary results

Abstract

We present here the first results of an ongoing research project aimed at improving our knowledge of the urban settlements of the north-eastern Iberian Peninsula during the Iron Age. In the 4th-3rd centuries BC, and probably as early as the 6th-5th centuries BC, we detect a strongly hierarchical settlement pattern in this area. It was composed of settlement types that were differentiated by their size and function. The urban sites at the top of the hierarchy are the least known, as their excavation and study present several difficulties, such as the large areas they cover (around 10 hectares) and the fact that most of them lie under dense forest cover that obscures the archaeological remains. This last factor makes it difficult to apply certain non-invasive methods, including geophysical prospection. They are, however, suitable for study by remote sensing techniques. In this paper we discuss the efficiency of those techniques, more specifically the use of lidar data as a method of detecting architectural features in these settlements.

Presentem els primers resultats d’una investigació en curs que pretén millorar el coneixement dels assentaments urbans a l’edat de ferro del nord-est de la península Ibèrica. Almenys per als segles IV-III aC, i probablement ja des dels segles VI-V aC, s’ha detectat un patró d’assentament fortament jerarquitzat en aquesta àrea, integrat per diferents tipus de nuclis segons la seva grandària i funció. Els jaciments urbans, al capdamunt de la jerarquia, són precisament els menys coneguts, ja que la seva excavació i estudi presenten diverses dificultats, incloent-hi les grans superfícies que cobreixen (al voltant de 10 ha) i el fet que la majoria d’ells es troben sota una densa capa forestal que oculta les restes arqueològiques.Aquest últim factor fa que sigui difícil aplicar certs mètodes no invasius, com ara la prospecció geofísica.En canvi, són susceptibles de ser estudiats a través de tècniques de teledetecció. En aquest article analitzem l’eficàcia d’aquestes tècniques, més concretament l’ús de les dades lidar, com a mètode per detectar estructures arquitectòniques en aquests assentaments.