Taxonomía, estructura antigénica y características genéticas de Brucella melitensis y Brucella ovis

Abstract

Las brucelas pertenecen a las -2 Proteobacteria, junto con patógenos y endosimbiontes peri o intracelulares de vegetales o animales. La mayoría de las brucelas poseen dos cromosomas, pero carecen de plásmidos y fagos lisogénicos, lo que, junto con su confinamiento ecológico, explica su uniformidad genética. Aunque controvertida, las especies clásicas (como B. melitensis y B. ovis) tienen validez científica y práctica. Los lípidos de la envoltura de Brucella difieren de los de muchos gram-negativos y se relacionan con la ácido-alcohol resistencia (Stamp). El periplasma contiene proteínas, mureína y glucanos cíclicos. En la membrana externa destacan el lipopolisacárido (LPS), las proteínas de los grupos 2 (porinas Omp2a y 2b) y 3 (Omp31, Omp3A [u Omp25] y Omp3B) y lipoproteínas (Omp19, 16 y 10). El LPS de B. melitensis lleva un polisacárido O con epitopos M (melitensis), A (abortus, sólo en el biotipo 3) y C (comunes a todas las brucelas lisas). Existe, además, un hapteno nativo de estructura semejante, pero no idéntica, al polisacárido O. Ambos polisacáridos muestran inmunorreactividad con los de algunos gram-negativos como Y. enterocolítica O: 9. El LPS de B. ovis no tiene polisacárido O y sí un oligosacárido con epitopos propios y otros compartidos con la parte interna del LPS de B. melitensis y el de algunas -2 Proteobacteria. En B. melitensis, el polisacárido O cubre la superficie; en la de B. ovis, están expuestos los epitopos proteicos. El epitopo C del polisacárido O es inmunodominante en la respuesta serológica frente a B. melitensis pero en B. ovis, tanto el del LPS como las proteínas de membrana externa son importantes. A nivel citoplasmático, no existen diferencias antigénicas significativas entre ambas especies. Las pruebas serológicas difieren en el antígeno reconocido según empleen suspensiones bacterianas (sólo en B. melitensis), o extractos y antígenos purificados (B. melitensis y B. ovis).