Conocimiento médico y conocimiento teológico en Arnau de Vilanova

Abstract

Arnau de Vilanova, médico por formación y teólogo por vocación, ha pasado a la historia como uno de los galenos más destacados del medioevo latino, pero su obra teológica fue condenada unos años después de su muerte y solo ha podido ser conocida y estudiada desde hace poco más de un siglo. Para Arnau de Vilanova la medicina es scientia y a la vez es ars operativa. Y ambas facetas no pueden disociarse. El médico es como un ministro de la naturaleza que opera con su ars. Detrás de esta manera de entender la medicina se esconde una concepción «instrumentalista» de la teoría médica, que aleja Arnau de Vilanova sea de la pura especulación teórica sea del empirismo antiintelectual. El médico catalán concibe el conocimiento teológico en analogía con el médico. El cristianismo de su época parece dar síntomas de enfermedad y ante esta situación el medicus theologizans Arnau de Vilanova prescribe un plan de reforma.

Arnald of Villanova, a medical doctor by training and a theologian by vocation, has gone down in history as one of the most outstanding physicians of the Latin Middle Ages; his theological works, however, were condemned a few years after his death, and the possibility of their being known and studied only emerged just over a century ago. According to Arnald, medicine is a scientia while simultaneously being an ars operativa, both of which facets are indissociable. The physician is akin to a "minister of nature" who performs his role by way of his ars. This manner of understanding medicine presumes an "instrumentalist" conception of medical theory, a conception which sets Arnald of Villanova apart from both pure theoretical speculation and anti-intellectual empiricism. The Catalan physician conceives theological knowledge by analogy with its medical counterpart. The Christendom of his day appears to present symptoms of disease and, in the face of such a situation, Arnald, the medicus theologizans, prescribes a plan for reform.