Securing Retirement Through Intra-European Migration : Older Romanian Women's Transnational Struggle for Formal Social Protection

Abstract

This article explores through qualitative methods how structural inequalities and weak welfare states push women to migrate in their old age to piece together their pension across different countries. Based on in-depth interviews, observations, and ethnographic conversations conducted with Romanian women in Spain, it explores how they navigate the European Union's (UE) law on Social Security to aggregate social insurance periods from the work performed in different member states and therefore get entitled to a state pension. We analyze how the accumulation of vulnerabilities (related to class, gender, age, and ethnicity) shape the trajectories of these aging women in a context of structurally unequal welfare systems. The paper thus contributes to the transnational social protection field with a timely focus on old age formal arrangements within the EU and use of life-course approach to understand the reasons of related with social protection older migrant's im/mobilities.

Este artículo explora a través de métodos cualitativos cómo las desigualdades estructurales y los estados de bienestar débiles empujan a las mujeres mayores a migrar hacia distintos países con el fin de completar su pensión. Basándose en conversaciones etnográficas, observaciones y entrevistas en profundidad realizadas a mujeres rumanas en España, explora cómo ellas navegan la ley de la Seguridad Social de la Unión Europea (UE) con la finalidad de agregar periodos de cotización a la seguridad social en diferentes estados miembros y de esta manera obtener derecho a una pensión estatal. Analiza cómo la acumulación de vulnerabilidades relacionadas con la clase, el género, la edad y el estatus migratorio moldean las trayectorias de estas mujeres, quienes envejecen dentro de sistemas de bienestar estructuralmente desiguales. Por lo tanto, el artículo contribuye al campo de la protección social transnacional al enfocarse en la protección social formal dentro de la UE y al adoptar un enfoque del ciclo de vida para explicar las (in)movilidades de las migrantes mayores en relación con la protección social.