Puesta en valor de una colección dispersa: el ejemplo de los yacimientos de la caliza litográfica (Cretácico inferior) del Montsec de Meià (Lleida)

Abstract

La riqueza fosilífera de la Caliza litográfica del Montsec de Meià fue descubierta por el eminente ingeniero de minas Lluís Mariano Vidal a finales del siglo XIX. El interés comercial de la piedra litográfica y la importancia científica de los fósiles presentes en las calizas impulsaron a Vidal a participar en una sociedad que se dedicó a la explotación de las mismas durante unos pocos años, a inicios del siglo XX. La extraordinaria conservación de los fósiles, así como la enorme diversidad de especies de insectos, peces, reptiles y plantas, permite considerar estos estratos como uno de los más importantes Konservat Lagerstätten del Cretácico Inferior y el primero descubierto en la Península Ibérica. Los fósiles recuperados por Vidal se depositaron en el actual Museu de Ciències Naturals de Barcelona en el año 1922. A partir de este momento, y con el paréntesis forzado de la guerra civil, en el yacimiento se llevaron a cabo diversas campañas de excavación por parte de centros de investigación nacionales e internacionales, que enviaron los fósiles recolectados a sus propias colecciones. A mediados de los años 70 se inicia una serie de campañas bajo el auspicio del Institut d’Estudis Ilerdencs, al tiempo que se localiza un nuevo afloramiento (La Cabroa). El resultado de 125 años de recolección en estos yacimientos son los aproximadamente 8.000 fósiles repartidos entre 12 instituciones científicas europeas, que han permitido identificar 115 holotipos entre las más de 170 especies determinadas. A pesar de esta excepcional diversidad, la dispersión de la colección ha impedido su reconocimiento científico y divulgativo. Desde el año 2019 se están llevando a cabo los trabajos de digitalización de los fósiles para reunir, en un único formato virtual (pedrerademeia.geoparcorigens.cat) esta importante colección de fósiles del Cretácico Inferior, con el objetivo de dar el merecido reconocimiento para estos históricos yacimientos.