Amb un acte celebrat al Saló de Cent de l'Ajuntament de Barcelona el vespre del dia 12 de desembre de 1995 va quedar inaugurat el IV Congrés d'Història de Barcelona, organitzat per l'Institut Municipal d'Història, amb la col·laboració i elsuport d'altres entitats públiques i privades. Les sis sessions de treball es desenvoluparen durant els tres dies següents a la sala d'actes de l'Ateneu Barcelonès, d'acord amb un programa que comprenia trenta-set taules temàtiques successives, entre ponències i grups de comunicacions, a més de la conferència inaugural, els debats parcials i el debat general de la darrera jornada. Les dues primeres edicions del Congrés, els anys 1982 i 1985, havien tingut un caire generalista, i la tercera, el 1993, es va plantejar com un balanç historiogràfic de la dècada anterior i com un nou punt de partença. La fixació d'un ritme bianual dels encontres, acordat el 1993, ha permès d'avançar pel camí de l'especialització de cadascuna de les convocatòries. Dins d'aquesta nova directriu, la quarta edició ha quedat singularitzada amb el títol Barcelona i l'espai català. Ciutat i articulació del territori.