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El análisis de la sostenibilidad (económica, social y/o ambiental) asociada a la toma de decisiones de gestión requiere considerar globalmente toda la cadena de suministro implicada en la producción de un determinado bien o servicio. Pero la práctica totalidad de los sistemas de soporte a la decisión aplicables a la industria de proceso (y en muchos otros ámbitos) parte de una visión centralizada de dicha cadena de suministro, en la que un único gestor toma decisiones sobre todos los eslabones, sin considerar los objetivos específicos de cada uno de estos eslabones (que en la práctica suelen pertenecer a diferentes actores). O bien asumen que hay una única sección “importante” en la cadena (la propia), mientras que el resto de los eslabones están “al servicio” de dicha sección.
El proyecto SIGERA ha permitido el desarrollo de herramientas de soporte a la decisión basadas en la aplicación de criterios sistemáticos, transparentes y objetivos para la gestión integrada de recursos en la industria de proceso, específicamente en situaciones en las que es determinante gestionar simultáneamente varios de estos recursos en entornos cooperativos, competitivos o mixtos (cadenas de suministro). Para ello se han desarrollado y combinado modelos que representan el consumo, la utilización y/o la generación de los diferentes recursos considerados, tanto externos como internos, y tanto propios como ajenos (los límites de la cadena de suministro los establece el gestor). Adicionalmente, se han incorporado dos aspectos habitualmente simplificados (cuando no ignorados) al abordar este tipo de problemas: la incertidumbre asociada a la información (endógena y/o exógena) y la naturaleza multiobjetivo de todo problema de toma de decisiones.
La complejidad de los modelos a tratar ha requerido el desarrollo de nuevas estrategias de optimización que, aunque están basadas en diferentes paradigmas de la ingeniería de procesos (programación matemática, teoría de juegos, técnicas de reducción de objetivos, etc.), constituyen un avance en cuanto a su forma de aplicación y/o en su adaptación (por ejemplo, en su aplicación al desarrollo y en su utilización sobre modelos basados en datos y/o híbridos - metamodelos).
Los prototipos desarrollados se han aplicado a diferentes situaciones, muchas de ellas basadas en cadenas de suministro que incluyen directamente eslabones de transformación de recursos ambientales: sistemas de poli generación energética, aprovechamiento del ciclo del agua, sistemas de control de la contaminación, gestión de redes de distribución, cierre de ciclos de materiales, etc. Los resultados obtenidos demuestran la utilidad de los procedimientos ideados en situaciones hasta ahora no abordadas ni tan solo en el ámbito académico.
