Els mitocondris, presents en quasi totes les cèl·lules eucariotes, són orgànuls citoplasmàtics especialitzats en la conversió de 1'energia d'oxidació en energia quimioosmòtica i química, que la conserven en forma d'ATP, mitjançant el procés de la fosforilació oxidativa (Mitchell,1979). Per a la realització d'aquesta tasca, un dels principals requisits és una alta impermeabilitat de la membrana mitocondrial interna (MMI). El mitocondri també realitza altres funcions metabòliques i per tant ha d'existir un flux de metabòlits entre el citosol i el mitocondri. Aquest flux és possible per 1'existència en la membrana mitocondrial interna de tot un seguit de proteïnes amb una relativament alta especificitat per a transportar molècules.