Fleeing the floods: the local health effects of internally displaced Malawians

Abstract

Treball fi de màster de: Master's Degree in Specialized Economic Analysis: International Trade, Finance, and Development. Curs 2021-2022

Tutors: Fernando Broner, Ruben Durante

Natural disasters take lives, destroy homes, trigger epidemics, and affect individual health. Refugees fleeing to safety often are confined to camps and makeshift settlements until they can return home. As the climate crisis deepens, climate refugee flows will swell in frequency and intensity, escalating pre-existing economic tensions between local communities and refugees. A better understanding of the relationship between refugees and where they flee is needed. This paper finds that the presence of an Internally Displaced Persons (IDP) site can negatively affect the public health of local communities in Malawi. Sites with poorer hygiene conditions are associated with more drastic adverse health effects. Policymakers, humanitarian organizations, and relevant stakeholders should place greater emphasis on the quality of health and hygiene when responding to IDP flows triggered by natural disasters.

Los desastres naturales pueden acabar con vidas, destruir viviendas, provocar epidemias y afectar significativamente a la salud. Los individuos que huyen en busca de seguridad suelen tener que refugiarse en asentamientos improvisados hasta que puedan regresar nuevamente a sus hogares. Mientras no solucionemos la crisis climática, estos desplazamientos seguiran aumentando tanto en número como en intensidad, empeorando las tensiones ya existentes entre los refugiados y las comunidades receptoras. Este artículo estudia el efecto que pueden causar los campamentos temporales en la salud de las comunidades de acogida, analizando el caso del ciclón que arrasó el sur de Malawi en 2019. Los resultados obtenidos sugieren efectos saniatrios adversos en las zonas donde los campamentos presentaban peores condiciones higiénicas, por ello, no sólo la cantidad de ayudas destinadas a dichas causas debe mejorarse, si no también su calidad.