Efectos de las extracciones de áridos sobre el transporte de sedimentos en suspensión en ríos de montaña (alto río Cinca, Pirineo Central)

Abstract

Este artículo analiza los efectos de una extracción de áridos sobre el transporte de sedimento en suspensión en un tramo del alto río Cinca (Pirineo Central). Para ello se monitorizaron cinco secciones a lo largo de un tramo de 5 kilómetros para obtener datos de caudal y transporte de sedimentos así como las granulometrías de los sedimentos finos. De manera específica, se han obtenido muestras en una sección de referencia aguas arriba del área de actuación y cuatro secciones, a 0, 200, 500, y 1500 m, aguas abajo de ésta. Los resultados confirman un efecto de las extracciones de áridos sobre el transporte de sólidos en suspensión, alcanzándose concentraciones aguas abajo de la extracción un orden de magnitud mayor que en la sección de referencia. Las CSS medias obtenidas durante los días de estudio son similares a los valores registrados durante crecidas, llegándose a alcanzar concentraciones máximas de casi 6 g/l. La carga sólida varía entre 2,2 y 17 Mg/día entre secciones, valores que incorporan también los efectos de los trabajos realizados en el cauce durante los días previos a la extracción. Las concentraciones observadas en la sección más alejada son similares a las medidas en la sección de referencia, hecho que indica que la mayor parte del material movilizado por la extracción quedó sedimentado en los primeros centenares de metros. El tamaño de las partículas del sedimento removilizado y transportado como consecuencia de la extracción es mayor que el que se observa en condiciones naturales; no obstante, las partículas de mayor tamaño sedimentaron rápidamente, hecho que sugiere un lavado selectivo de los materiales transportados aguas abajo. Este estudio supone un primer paso para la comprensión de la dinámica del sedimento en ríos localmente afectados por actuaciones en el cauce y su influencia en la dinámica morfosedimentaria y la integridad bio-física del río.

This paper examines the effects of gravel mining on the suspended sediment transport in the Upper River Cinca (Central Pyrenees). Discharge, sediment transport and sediment grain-size distribution were measured, sampled and further determined in five monitoring sections along a 5-km river reach. Samples were taken at a section upstream from the mined area (i.e. reference section) and in four sections downstream (0, 200, 500 and 1500 meters). The results show that sediment concentrations downstream from the target site were up to one order of magnitude higher than in the reference section. Average concentrations during the impact were similar to those observed during floods, with maximum values attaining 6 g/l. Total load ranged from 2.2 to 17 Mg/day between sections; these values include the effects of the earth-moving works performed before the mining started. Concentrations at the lowermost section of the study reach were similar to those observed at the upstream reference section, suggesting that most of the suspended material was deposited in the channel. The transported material was coarse than that sampled under reference conditions; nevertheless, largest particles settled quickly, suggesting a selective transport downstream. This study constitutes a first step towards a better understanding of local sediment dynamics in rivers affected by maintenance works and related activities, such as gravel mining, and, overall, supports the comprehensive assessment of the effects of human actions on channel morphodynamics and the ecological functioning of mountain fluvial systems.