From Boys to Men in Edward Bulwer-Lytton's Pelham and Horatio Alger's Struggling Upward : The Dandy and the Self-Made Man Coming of Age

Abstract

En la Inglaterra victoriana y la América decimonónica, las narraciones de aventuras se convirtieron en un género privilegiado para inculcar determinados valores a los chicos jóvenes. A pesar de la supuesta universalidad que suele caracterizar a estos relatos, las concepciones de nación y género que presentan suelen caracterizar a sus países de origen. El escritor inglés de la época victoriana Edward Bulwer-Lytton, en su temprana novela, Pelham (1828), retrata el paso del joven protagonista hacia la madurez mientras adquiere los valores socialmente acceptados en el periodo victoriano. Al otro lado del Atlántico, Horatio Alger favoreció la creación del 'sueño americano' a través de novelas como Struggling Upward (1890), describiendo a jóvenes convertiéndose en hombres hechos a sí mismos. Este artículo tiene como objetivo analizar cómo las concepciones transatlánticas de nación y masculinidad se construyen en ambas novelas.

In Victorian England and 19th century America, adventure stories became a privileged genre to inculcate young men certain values. Despite the pledged universality of these stories, the conceptions of nation and gender present often characterise their country of origin. The English Victorian writer Edward Bulwer-Lytton, in his early novel, Pelham (1828), portrays the young protagonist's journey towards maturity while displaying the values socially sanctioned in Victorian times. On the other shore of the Atlantic, Horatio Alger instigated 'the American dream' through novels such as Struggling Upward (1890), depicting young boys in their adventurous path towards becoming self-made men. It is the aim of this article to analyse how transatlantic conceptualisations of nation and masculinity are constructed in both novels.