Victorian, Victorianist, Neo-Victorian: A Critical Overview

Abstract

This essay presents a historical overview of diverse critical readings and revaluations of Victorian Studies interpreted as reflections of cultural tenets of different periods from Victorian times to the present. Current concerns about the Victorian past inevitablyimply a mirroring image imposing our presence onto a period that defies definition by postmodern standards. In this respect, it may be argued that Victorianism has often been envisioned as a cultural construct shaped by changing necessities to go back to the past in an attempt to reify concepts of identity. Deconstructive and interdisciplinary tenets may serve the purpose of providing a more accurate picture of the Victorian past, rejecting any clearly-distinguished set of oppositional dichotomies. It is also through deconstruction that we become aware of the impossibility of attaining any objective knowledge of the past. This essay presents a survey of the way the Victorians have been interpreted through history, outlining different cultural periods, and evolving readings of the past, with a particular view to evaluate and assess contemporary methods and approaches to Victorian Studies through emerging terms such as Neo-Victorian or Post-Victorian Studies.

Este artículo presenta una visión histórica de lasdiferentes interpretaciones críticas y reevaluaciones delos Estudios Victorianos como reflejo de las características culturales propias de los diferentesperiodos desde la época victoriana hasta nuestros días.Intereses actuales acerca del pasado victorianoinevitablemente conllevan la imagen de un espejo querefleja nuestra presencia en un periodo que desafíacualquier intento de definición desde los postuladospostmodernistas. En este sentido, puede defenderse queel Victorianismo a menudo ha sido interpretado como unconstructo cultural formado a partir de las cambiantesnecesidades de trasladarse al pasado con el propósito dedilucidar conceptos acerca de la identidad. Disciplinaspropias del deconstructivismo y la interdisciplinariedadaspiran a obtener un retrato más fiel del pasadovictoriano, rehuyendo de dicotomías opuestasclaramente diferenciadas. Sin embargo, es tambiénatravés de los postulados postmodernistas que seadvierte la imposibilidad de adquirir un conocimientoobjetivo acerca del pasado. Este artículo presenta unavisión sucinta de la forma en que los Victorianos han sidointerpretados a lo largo de la historia, discurriendo a lolargo de diferentes periodos culturales e interpretacionesevolutivas del pasado, con el propósito final de evaluar yvalorar los métodos y aproximaciones contemporáneos alos Estudios Victorianos a través de términos emergentescomo Estudios Neo-Victorianos o Post-Victorianos.