La guerra de la Independencia, umbral de la historia contemporánea de España, es también un factor decisivo en la crisis del Antiguo Régimen. La invasión de los ejércitos napoleónicos puso fin, de una parte, a toda una época y, de otra, abrió un nuevo período histórico en que el pueblo español, alzado en armas contra las fuerzas ocupantes, iniciará un proceso revolucionario que, cristalizado en la Constitución de Cádiz, cubrirá con su desarrollo el siglo que entonces comenzaba. Entre 1808 y 1814 se trazó en la historia española una frontera de tan extraordinario alcance que estos años trascendentales marcaron con su impronta todos los ámbitos de la vida nacional.