El teatro europeo de la Edad Moderna integró la música vocal como uno de sus ingredientes básicos; no obstante, las canciones no tuvieron fácil encaje en algunos géneros y aparecen en buena medida problematizadas tanto en el contexto de la tragedia isabelina como en las escenas más graves dentro de lo tragicómico propio de la comedia nueva. Para poner de manifiesto esta relación poético-musical, analizo las canciones populares y los diálogos que acerca de la música Lope dispone en boca de sus personajes durante momentos de clímax y, de modo análogo, propongo explicar la música vocal en las tragedias de Shakespeare. En efecto, salen a la luz ciertos patrones compositivos que se repiten en ambos dramaturgos y que revelan dos estrategias dramáticas con sintonías, algo que se demuestra con ejemplos concretos, especialmente de El caballero de Olmedo y de Otelo.