People on media effects: an exploratory study of people’s theorization on the influence of mass media

Abstract

In the last sixty years there has been an accumulative theoretical progress on communication research, in particular on the effects of media on people (Neuman & Guggenheim, 2011). However, little attention has been paid to the evolution of the perceived influence of media on people, except in the case of the third-person effect (Davison, 1983). By means of focus group method, this study shows how people is capable to reflect on media effects and suggest theorizations that can be linked to almost all of the media effects theories (Neuman and Guggenheim, 2011). We observe how critical perspectives about media manipulation persist across generations. We also demonstrate that people are aware of some of the variables that can moderate the influence of media on people. However, the study also shows that despite being capable of theorizing, people are not aware of their own biases, and the third-person effect. emerges spontaneously.

En los últimos sesenta años se ha producido un gran progreso teórico en la investigación de la comunicación, en particular de los efectos de los medios en la gente (Neuman & Guggenheim, 2011). Sin embargo, se ha prestado poca atención a la evolución de la influencia percibida de los medios sobre las personas, excepto en el caso del efecto de tercera persona (Davison, 1983). Este estudio muestra cómo la gente es capaz de reflexionar sobre los efectos mediáticos y sugerir teorizaciones que pueden estar vinculadas a casi todas las teorías de los efectos de los medios (Neuman y Guggenheim, 2011). Observamos cómo persisten las perspectivas críticas sobre la manipulación de los medios de comunicación entre generaciones. También se demuestra que las personas son conscientes de algunas de las variables que pueden moderar la influencia de los medios de comunicación sobre las personas. Sin embargo, el estudio también muestra que, a pesar de ser capaces de teorizar, las personas no son conscientes de sus propios sesgos, y el efecto de tercera persona surge de manera espontánea.