Doing Science in Ecology. Does river flow show a path?

Abstract

Rivers are submitted to deep and irreversible changes concerning their physical integrity (habitat simplification and loss) and water quantity (forcing of the global water cycle). The horizontal and hierarchical structure of river networks facilitates that impacts caused at the local scale may become relevant at higher scales, and therefore we face impacts which trespass the background of river ecologists. While we have progressed by incorporating many aspects of physical, chemical, and biological components of river ecosystems, the new challenges ahead imposed by global change complicate achieving operational predictions. I propose enhancing our connection to other experts, such as chemists, engineers, or land planners, to expand our current paradigms. I see that enforcing multidisciplinary collaboration is deemed essential to disentangle challenges that humankind has regarding river ecosystems. I assume that this will return as a progress and improvement of common scientific knowledge and applicability, stronger and more valuable for the sake of the conservation of our rivers

Los ríos están sometidos a cambios profundos e irreversibles en cuanto a su integridad física (simplificación y pérdida de hábitat) y cantidad de agua (forzamiento del ciclo global del agua). La estructura horizontal y jerárquica de las redes fluviales facilita que los impactos producidos a escala local puedan ser relevantes a escalas superiores, por lo que nos enfrentamos a impactos que traspasan el bagaje de la ecología fluvial. Si bien hemos incorporado muchos componentes físicos, químicos y biológicos de los ecosistemas fluviales en ecología fluvial, los nuevos desafíos impuestos por el cambio global complican las predicciones operativas. Propongo mejorar nuestra conexión con otros expertos, tales como químicos, ingenieros o urbanistas, para expandir nuestros paradigmas actuales. Veo esencial promover estas colaboraciones multidisciplinares para desentrañar efectivamente los desafíos que la humanidad afrenta y que conciernen a los ecosistemas fluviales. Esto podrá facilitar el avance y perfeccionamiento del conocimiento científico común y de su aplicabilidad, redundante en la mejor conservación de nuestros ríos