En las últimas décadas el estudio arqueológico se ha visto complementado y enriquecido por el empleo de diversas metodologías de estudio provenientes de diferentes disciplinas cientí¬ cas, como la geografía, ciencias naturales y sociales, etc. Esto ha permitido que se creasen áreas de la investigación arqueológica especializadas como la Arqueología Espacial o la Arqueología del Paisaje. La concepción de este proyecto doctoral nació a partir de la realización previa de una primera aproximación a los sistemas de poblamiento de comunidades fundamentalmente rurales a lo largo del tiempo, desde época romana hasta siglos medievales, en un contexto geogrᬠco del noroeste de la cuenca del Duero, entre los ríos Esla y Cea. Los siglos de transición entre estas épocas – caracterizados por sistemas socioeconómicos y políticos bien diferenciados – son un período de grandes cambios, muy dinámico, pero del que no se tiene mucha información en términos arqueológicos, sobre todo en ciertos ámbitos fuera de estudios urbanos o de grandes estructuras y monumentos. La reconstrucción histórica de estos siglos que fueron de¬ nidos como ‘oscuros’ ha estado condicionada por paradigmas historiogrᬠcos como la teoría despoblacionista del “desierto del Duero” que a día de hoy se van superando por el avance de la investigación arqueológica y la implementación de nuevas técnicas a su estudio.

In the last decades archaeological study has been complemented and enriched by the use of various methodologies from different scientific disciplines, such as Geography, Social and Natural sciences, etc. This has allowed the genesis of specialized archeological research areas such as Spatial Archeology or Landscape Archeology. The conception of this doctoral project was born from the preliminary development of a first approximation to the settlement systems of fundamentally rural communities over time, from Roman to Medieval times, in a geographic context of the north-west of the Duero basin, between the Esla and Cea rivers. The centuries of transition between these periods - characterized by well-differentiated socio-economic and political systems - are an interval of great change, very dynamic, but one that is quite unknown in archaeological terms, especially in certain areas apart from urban studies or large structures and monuments. The historical reconstruction of these centuries that were defined as “dark” has been conditioned by historiographic paradigms such as the depopulationist theory of the “Duero desert” that today are being overcome by the advance of archaeological research and the implementation of new techniques to its study.