Caracterización de distintos elementos constructivos y su proceso de elaboración mediante la micromorfología: Estudio aplicado a arquitectura prehispánica de tierra en Mesoamérica

Abstract

El presente artículo muestra cómo la micromorfología de suelos apoya el estudio de los restos arqueológicos de arquitectura construida en tierra; ella permite inferir: (1) la procedencia de las materias primas por las características que identifican las fuentes locales de material; (2) el proceso de elaboración de la mezcla constructiva para saber si se combinaron tierras de diversas procedencias, si se añadieron desgrasantes minerales o vegetales, y cuánta agua se usó; y (3) su puesta en obra y el grado de compactación y alisado por la forma y orientación de los componentes. El estudio se basa en el análisis microscópico de láminas delgadas de muestras orientadas conforme a su posición en la construcción; esto ha permitido caracterizar hasta ahora adobes, revoques de muros y pisos, así como cob. Este trabajo deriva de una investigación realizada entre 2019 y 2021, en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), en el marco del proyecto CONACyT CB2015-254328, sobre casi 100 muestras de distintos elementos constructivos: muros, bajareques, revoques y pisos de 14 sitios arqueológicos de Mesoamérica de los periodos Preclásico y Clásico, situados tanto en zonas semiáridas como de trópico húmedo. A fin de ilustrar el procedimiento, se presentan ejemplos de dos fragmentos de adobes, dos de revoques y dos de adobes experimentales del sitio de La Joya, Veracruz, México, comparándolos con muestras de otros sitios. Esto evidencia cómo la micromorfología ayuda a la correcta identificación de las técnicas constructivas, una información que es básica para la adecuada preservación del patrimonio construido con tierra.

This paper shows how soil micromorphology supports the study of archaeological earthen architecture. It allows us to infer (1) the provenience of raw materials according to the characteristic features of local soils; (2) the manufacturing process, indicating whether earth from several sources was mixed, whether mineral or vegetal tempers were added, and how much water was used; and (3) construction features and the degree of compaction using the shape and orientation of the components. This study is based on the microscopic analysis of thin sections of samples cut according to their position in the construction, allowing us to characterize mud bricks, renders ( from walls and floors), and cob. The research was carried out between 2019 and 2021 at the Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), within the framework of the CONACyT CB2015-254328 project, on almost one hundred samples of different types of walls, daub, plasters, and floors from fourteen Mesoamerican sites that date to the Preclassic and Classic periods, located in both semiarid and humid areas. To illustrate the procedure, we present examples of two mud bricks, two renders, and two experimental mud bricks from the archaeological site of La Joya, Veracruz, Mexico, and compare them to samples from the other sites. Our study shows that micromorphology is useful for correctly identifying construction techniques, basic information that is necessary for the adequate preservation of earthen heritage.