Le paysage périurbain à Nîmes (Gard, France) de la Protohistoire au Haut-Empire (VIe av. n. è. – IIe de n. è.)

Abstract

Cet article est consacré à l’étude d’un volume très important de données acquises principalement lors d’opérations d’archéologie préventive. Il met en perspective l’espace périurbain de la ville de Nîmes entre le vie s. av. et le iie s. de n. è. grâce à une approche géographique et diachronique dynamique. La question des limites successives de l’agglomération est abordée et les composantes de la campagne nîmoise sont présentées depuis le contact des différentes enceintes jusqu’aux confins d’un territoire qui comprend environ 80 km2. Les changements considérables qui ont affecté l’agglomération entre le vie s. av. n. è. et le Haut-Empire, conduisent à distinguer plusieurs phases rythmant l’évolution du paysage. Entre le vie et le iie s. av. n. è., la complémentarité des terroirs semble la règle. Les modes d’occupation de la plaine de Nîmes à l’époque républicaine et durant le Haut-Empire révèlent d’étroites relations de dépendance avec l’agglomération. La présence de périmètres non urbanisés à l’intérieur de la ville et les divers monuments découverts dans la campagne montrent la complexité des interactions ville-campagne et invitent à ne pas réduire le paysage périurbain aux seuls espaces extérieurs proches de l’enceinte.

This article is devoted to the study of a very large amount of data acquired mainly during preventive archaeology operations. It puts into perspective the periurban area of the town of Nîmes between the 6th century BCE and the 2nd century CE thanks to a dynamic geographical and diachronic approach. The question of the successive boundaries of the town is approached and the constituent parts of the Nîmes countryside are presented based on the contact of the different enclosures within a study window of approximately 80 km2. The considerable changes that affected the town between the 6th century BCE and the early Empire lead us to distinguish several phases governing the evolution of the landscape. Between the 6th and 2nd centuries BCE, the complementarity of the land appears to have been the rule. The occupation modes of the Nîmes plain in the Republican period and during the early Empire reveal close relations of dependence with the town. The presence of non-urbanised perimeters inside the town and the various monuments discovered in the countryside demonstrate the complexity of the town-countryside interactions and suggest that we should not reduce the periurban landscape merely to exterior areas close to the walled town.